¿Qué es el picking en logística? Guía para optimizar el proceso en tu almacén

En el complejo ecosistema de la logística y la cadena de suministro, la rentabilidad de un almacén se mide en segundos. Si hay un proceso donde el tiempo es oro y los errores cuestan dinero, es en la preparación de los pedidos.

Cuando analizamos el rendimiento de un centro logístico, descubrimos que el picking puede llegar a representar más del 60% de los costes operativos totales de un almacén. Optimizar este proceso no es solo una cuestión de organización; requiere la integración de tecnología y sistemas de transporte eficientes.

¿Qué es un picking?

El picking, término inglés que se traduce como «preparación de pedidos», es el proceso logístico que consiste en recoger de las estanterías y pasillos de un almacén las distintas unidades o productos que conforman el pedido de un cliente, para su posterior consolidación, embalaje y envío.

Hacer picking implica extraer de forma coordinada el stock almacenado para satisfacer una demanda concreta. No debe confundirse con el packing (que es el proceso estrictamente de empaquetado y acondicionamiento final).

Fases del proceso: ¿Cómo se realiza paso a paso?

Para que el flujo de trabajo sea eficiente y se eviten cuellos de botella, el proceso de picking se estructura en varias etapas críticas:

1. Planificación y recepción de órdenes: el software de gestión de almacenes (SGA o WMS) recibe el pedido, agrupa las órdenes similares y asigna las rutas más eficientes a los operarios (conocidos como pickers) o a los sistemas automatizados.
2. Desplazamiento e itinerario: es la fase que más tiempo consume. El operario o la máquina se desplaza hasta la ubicación exacta (pasillo, estantería, nivel) donde se encuentra la mercancía.
3. Recogida o extracción (El «Pick»): se extrae el producto de la estantería. En este punto es vital verificar que la referencia y la cantidad son correctas mediante lectores de código de barras o terminales de radiofrecuencia (RFID).
4. Consolidación y traslado a la zona de expedición: los artículos recogidos se agrupan y se llevan, mediante carretillas o sistemas de transportadores de rodillos de banda, a la zona final de empaquetado.

¿Qué se utiliza para hacer picking? Métodos y maquinaria

La forma de realizar picking dependerá del tamaño del almacén, el volumen de pedidos y el tipo de mercancía (no es lo mismo preparar pedidos de e-commerce que de palets enteros en la industria hortofrutícola). Existen dos enfoques principales:

1. Picking hombre a producto (Manual)

El operario se desplaza físicamente hacia donde está la mercancía. Para ello se ayuda de carritos, transpaletas o recogepedidos de altura. Este método es común en almacenes tradicionales, pero tiene un límite claro de escalabilidad y un alto riesgo de fatiga física.

2. Picking producto a hombre (Automatizado)

Es el modelo hacia el que se dirige la industria moderna. El operario permanece en un puesto de trabajo fijo o en mesas de picking, y es la mercancía la que viaja hasta él. ¿Qué se utiliza en este caso?

• Sistemas de almacenamiento automatizado: transelevadores o robots móviles (AGVs) que extraen cajas o palets de las estanterías.
• Transportadores de banda y rodillos motorizados: son el sistema circulatorio del almacén. Trasladan los productos recogidos de forma rápida y constante desde las zonas de almacenaje hasta los puestos de consolidación, eliminando los tiempos muertos de desplazamiento de los trabajadores.

Mesas de picking y ergonomía: el final del proceso

La última etapa del proceso ocurre en las mesas de picking (o estaciones de preparación de pedidos). Una vez reunidos todos los productos, el operario procede a su verificación, acondicionamiento y embalaje final (packing).

Estas mesas consisten en puestos de trabajo que deben diseñarse con la máxima ergonomía. En Roltia, sabemos que estas estaciones suelen integrarse con sistemas de rodillos de gravedad o motorizados, básculas integradas y dispensadores de material protector, permitiendo al operario trabajar de forma ágil y reduciendo la carga física.

Las claves para optimizar el proceso de picking en tu almacén

Si el picking en tus instalaciones supone un cuello de botella o genera un alto índice de errores en las entregas, revisa estos tres pilares:

• Gestión de inventario perfecta: un control exacto de las existencias mediante un software SGA (Sistema de Gestión de Almacenes).
• Organización inteligente (Layout): coloca los productos de mayor rotación (clase A) cerca de las zonas de expedición para reducir distancias.
• Automatización del movimiento: implementar caminos de rodillos y transportadores automatizados es la forma más rentable de multiplicar la productividad por hora de cada empleado.

Roltia: automatizamos tus zonas de picking

Diseñar un almacén eficiente requiere de maquinaria robusta y adaptada a tus necesidades operativas. En Roltia, diseñamos y fabricamos transportadores de rodillos, transportadores de banda y soluciones de manutención para optimizar el flujo de mercancías en tus zonas de preparación de pedidos.

Al reducir los tiempos de desplazamiento de tus operarios gracias a nuestros sistemas, aumentarás exponencialmente la velocidad y precisión de tus envíos.

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